ESCULAPIO
- ASCLEPIO
La vara de
Esculapio, o sea una vara de ciprés con una serpiente enroscada. Este emblema
apareció unos 800 años a de J. C., en tiempos de Homero. Según la mitología,
Esculapio era hijo de Apolo y de Coronis; ésta era hija de Flegias, rey de
Tesalia. Existe una leyenda en la que, encolerizado Apolo porque Coronis estaba
enamorada del hijo de Eratos, cuando nació su hijo (por cesárea) lo dejó
abandonado en el Monte Titón, donde fue amamantado por una cabra. Un pastor
encontró al niño y lo entregó al cuidado del centauro Girón, quien le enseñó la
medicina. A este dios de la Medicina los griegos le llamaban
Asklepios,(significa "incesantemente benévolo") y los romanos
Aesculapius (Esculapio). Esculapio acompañó al héroe Jasón, jefe de la expedición
de los argonautas que iban en busca del vellocino de oro. Estatua de Asclepio,
dios de la Medicina en la mitología griega. (1)
Apareció en
la habitación una serpiente y Esculapio la mató con su bastón; otra serpiente
entró y revivió a la primera, metiéndole unas hierbas en la boca. Con estas
mismas hierbas, se dice que Esculapio logró resucitar a Glauco Por solicitud de
Apolo, Esculapio quedó inmortalizado, permaneciendo entre las estrellas en el
cielo.
Esculapio
tuvo por esposa a Epiona "la dulce" y tres hijos: Godalirio, Machaon
(médicos que aparecen en la Illiada) y Telesforo, y cuatro hijas: Hygia, que es
la preservadora de la salud (de la que deriva el término Higiene), Panaqueia,
que era farmacéutica (Panacea, "la que todo lo cura"), Egle, que era
partera y oculista. Los templos dedicados a Esculapio se llamaban asclepiones.
El famoso Santuario de Epidauro (Peloponeso) fue probablemente el primer
asclepión. Los enfermos que visitaban el santuario de Esculapio,
que tardó varias generaciones en construirse, solían llegar de muy lejos.(1)
Los peregrinos tenían la esperanza de que el
dios médico les curaría mientras dormían. :
"Al anochecer los enfermos se acuestan en las camas de reposo (gr. cline;
de donde proviene el término clínico). Un sacerdote da una vuelta para
recoger el pan de oblación de los altares. Después aparece el dios escoltado
por sus dos hijas y un esclavo. Va de cama en cama para examinar a los enfermos
y mezcla ungüentos y jarabes".
Desde
Esculapio hasta hoy sigue considerándose válido que las causas psicosomáticas
de muchas enfermedades.
El culto a
Esculapio pasó a Roma en los primeros años del siglo III a de J. C. Las fiestas
que celebraban los romanos en su honor se llamaban Esculapias. A Esculapio se
le representa como un hombre de edad madura, barbudo, de mirada serena y con
abundante cabellera que recoge con una diadema. Casi siempre aparece vistiendo
un manto que deja al descubierto el brazo derecho y el busto.
Las
serpientes representadas en los símbolos de Esculapio corresponden al género
Coluber longissimus, de color amarillo y negro y de uno a dos metros de largo.
Estos ofidios aún se encuentran en las ruinas de los templos romanos del Sur de
Europa. Actualmente la vara de Esculapio sirve de emblema del cuerpo médico del
ejército en Gran Bretaña, Alemania, Suecia, Francia, México y Filipinas. En
1818, los Estados Unidos también incluyeron este símbolo en las insignias del
cuerpo de Sanidad Militar; las fuerzas aéreas lo adoptaron en 1957. En 1912 la
American Medical Association adoptó el símbolo de Esculapio como emblema
oficial de esta organización. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo usa
desde su fundación en 1947.
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